Windsor Castle

… und London Dungeon. Diese beiden bekannten Londoner Sehenswürdigkeiten standen vergangenes Wochenende auf dem Programm, als ich wieder mal netten Besuch aus Österreich bekam. Den London Dungeon hatte man großzügigerweise in das „2 for 1“ Sortiment aufgenommen, welches von National Rail angeboten wird. Nun, konkret heißt das, wer mit dem Zug zur besagten Attraktion anreist, darf diese zu zweit besuchen, muss aber nur einmal den Eintritt bezahlen. Und da besagter Eintritt inklusive Foto beim London Dungeon mit 30 Pfund ziemlich großzügig bemessen wurde (wie ich finde), hat sich das für uns natürlich ausgezahlt.

Unter „Dungeon“ versteht man im Englischen einen Kerker – also nichts allzu Nettes und Gemütliches. Der London Dungeon hat sich darauf spezialisiert, seine Besucher in die finsteren Zeiten Londons zu entführen – als Enthauptungen und Hexenverbrennungen an der Tagesordnung waren, die Pest sich wie ein Lauffeuer verbreitete und dunkle Gestalten wie Sweeney Todd und Jack the Ripper ihr Unwesen in der britischen Hauptstadt trieben.

Wie das bei Sehenswürdigkeiten in London eben so ist, ließ man uns mal schön zwei Stunden warten – allerdings bekamen wir direkt beim Ticketverkauf die Einlasszeit zugeteilt, sodass wir uns zwischendurch anderweitig beschäftigen konnten und nicht zwangsläufig die Zeit in Warteschlangen totschlagen mussten. Als man uns dann endlich einließ, habe ich mich gleich sehr gefreut, dass man im Eingangsbereich auf lebendige, ziemlich wohlgenährte Ratten traf. Durch die Käfigstäbe habe ich sie nur zu gern dabei beobachtet, wie sie ihre beleibten Körper die Stahlketten hinaufwinden und aufeinander in noch kleinere Käfige quetschen. Für was das gut sein sollte, sei dahingestellt – trotzdem fand ich die Ratten niedlich, wenngleich auch ihr Ruf nicht unbedingt der beste ist. Lag wohl auch daran, dass diese Ratten (wie gesagt) ziemlich „ausgfressen“ waren und ich moppeligen Tieren einfach nicht widerstehen kann.

Dann ging es auch schon los, mit Heinrich VIII, der in meinem Blog schon mehrfach erwähnt wurde und ja nicht unbedingt für seine Großherzigkeit und Güte bekannt war. So wurde also jeder, der dem König nicht absolute Treue geschworen hatte, umgehend enthauptet. Gab es vorher noch Informationen, die man aus der betreffenden Person herauskitzeln wollte, wurden zahlreiche Foltermethoden angewandt. Gerade auf diesem Gebiet erscheint es mir so, als hätte die Kreativität im Mittelalter keine Grenzen gekannt. Daumenschrauben sind da ja vergleichsweise noch harmlos – Kiefer wurden gebrochen, die Haut mit Kohle verbrannt und nicht mal vor dem besten Stück des Mannes wurde halt gemacht. Solche Schmerzen kann und will ich mir lieber nicht vorstellen – das Mittelalter war ja bekanntlich nicht nur in England eine finstere Zeit.

Die nächste Station brachte uns die Ausmaße des „schwarzen Todes“ näher. Schon erschreckend, wie die Pest damals Millionen von Menschenleben einfach so eingefordert hat – man schien scheinbar machtlos dagegen zu sein. Anschließend kamen Johnny Depp Fans auf ihre Kosten, denn Sweeney Todd (wenn auch nicht von Johnny Depp selbst gespielt) gab sich die Ehre. Um ehrlich zu sein, ich bin ein großer Fan von diesem Chamäleon der Schauspielerei, aber Sweeney Todd selbst hab ich nie gesehen. Angeblich soll es sich dabei um einen Barbier gehandelt haben, der seinen Kunden gelegentlich mal die Kehle durchschnitt und diese Leichen dann seiner Verbündeten zukommen ließ, die aus deren Blut die besten Pasteten der Stadt zubereitet hat. Na, wenn die Liebhaber dieser Pasteten das mal gewusst hätten… Auch über Jack the Ripper wurde uns einiges berichtet. Vor einigen Jahren habe ich aber bereits eine umfangreiche Dokumentation zu diesem Thema gesehen, viel Neues habe ich dabei also nicht erfahren.
Insgesamt stehe ich dem Dungeon eher mit gemischten Gefühlen gegenüber. Die Schauspieler haben natürlich versucht, mit einem starken mittelalterlichen Akzent zu sprechen. Natürlich passte das gut zum Gesamtkonzept – für Leute, deren Muttersprache allerdings nicht Englisch ist, macht es das Zuhören mühsam. Deswegen kann ich auch nicht behaupten, zu 100% alles korrekt verstanden zu haben. Dennoch hatte ich den Eindruck, dass man sich bei den Kulissen und Inszenierungen doch viel Mühe gegeben hat. Ein bisschen mehr Spannung, Blut und Action, gepaart mit einer Prise feinstem Mystery, das wäre nett gewesen.

Vergangenen Dienstag haben wir dann auch das gute Wetter genutzt, um erstmals Windsor Castle vor den Toren Londons zu erkunden. Windsor ist ja angeblich das größte bewohnte Burgresidenz der Welt, oder zumindest sagt das Wikipedia. Bekannt ist es aber eher als Sommerresidenz eurer Majestät, Queen Elizabeth II. Ende Juli wird sie sich wieder hierher zurückziehen, und ich werde dann die Möglichkeit haben, den Buckingham Palace von innen zu erforschen. Mit knapp 17 Pfund (Stundentenrabatt schon abgezogen) ist der Eintritt ins Schloss leider nicht unbedingt ein Schnäppchen. Doch schon von außen wirken die Mauern sehr majestätisch und man merkt sofort, dass man hier auf etwas Großes treffen wird. Mit einem Audioguide ausgestattet machten wir uns also auf eigene Faust auf Erkundungstour. Aber ganz ehrlich, mit Audioguide UND Spiegelreflexkamera gibt das einen ziemlich Kabelsalat und wird nach einer Zeit auch ganz schön nervig. Daher habe ich den Audioguide nicht ständig benutzt, so wie es vielleicht vorgesehen wäre.

 

 

 

Zum Change of the Guards kamen wir gerade rechtzeitig. Es mag zwar eine englische Tradition sein und gehört irgendwie dazu, trotzdem finde ich es etwas stumpfsinnig. Sehr viel Sinn hat es doch nicht, wenn Männer in Pelzmützen einfach nur dastehen und sich kaum bewegen dürfen. Wie heiß denen im Sommer erst sein muss…

Die Besichtigung des Schlossinneren startete mit dem Doll’s House, das wohl ein überdimensionales Puppenhaus des Buckingham Palace darstellen soll. So bekam ich zumindest einen Eindruck, was mir vor Ort wohl im August erwarten würde. Das „Fotografieren Verboten“ Schild rammte mir allerdings einen mentalen Pfahl durch mein Herz – wie soll ich meine Erinnerungen denn sonst festhalten? Leider war im gesamten Bereich der State Appartments das Fotografieren nicht erlaubt, und zahlreiche Wachen sorgten dafür, dass man sich auch daran hielt. Wie auch zuvor auf anderen Schlössern gab es hier einiges zu sehen – prunkvolle Räume, edle Möbelstücke, ein Hauch von Kitsch gepaart goldenem Schnickschnack. So haben wir auch den Raum gesehen, in dem die Queen internationale Gäste der höchsten Ränge empfängt – diese Empfänge scheinen ein äußerst aufwendiges Vorbereitungsprozedere zu erfordern.

 

 

Nach der Besichtigung dieser prunkvollen Räumlichkeiten stellten wir fest, dass es das wohl schon war. Große Teile des Schlosses sind nämlich abgesperrt und für die Öffentlich nicht zugänglich. Ein weiterer tiefer Messerstich, der mein Fotografenherz bluten ließ. Aber Hauptsache kräftig zahlen lässt man sie, die Besucher. Daher kann ich Windsor Castle vom Preis-Leistungsverhältnis her auch nur bedingt weiterempfehlen. Bedenken muss man auch, dass man ja auch irgendwie hinkommen muss – Zugtickets von und nach Paddington (ohne Bär) schlagen wieder mit etwa 10 Pfund zu Buche.

Trotz allem nun wieder etwas Neues, was ich meinen umfangreichen Reise Memoarien hinzufügen kann. J

 

 

Amsterdam & Brügge

Amsterdam – das ist bestimmt eine der Städte, bei der einem sofort unzählige Dinge einfallen, die man damit verbindet. Grachtenhäuser – unendlich niedlich und eine Augenweide, nicht nur für Architekturliebhaber. Auch Fahrräder soll es hier wie Sand am Meer geben. Käse, insbesondere Edamer und Gouda, bei dem einem schon das Wasser im Mund zusammenläuft. Buntbemalte Holzschuhe und Windmühlen stehen wohl eher für Holland im Allgemeinen. Auch die sehr liberale Einstellung gegenüber Drogen sowie „dem ältesten Gewerbe der Welt“ sind wohl typisch für Amsterdam.

Na gut, so viel zu Stereotypen, jetzt aber mal zu meinen persönlichen Eindrücken. Meine Reise nach Amsterdam startete Freitagabend von Central London aus. Ich wusste zu diesem Zeitpunkt zwar bereits, dass mir eine lange Nacht mit wenig Schlaf bevorstehen würde, aber ich hatte ja keine Ahnung. Zwar war ich zuvor schon über Nacht von Toronto nach Chicago, Washington und New York gefahren, aber das war ja fast noch bequem im Gegensatz zu der Überfahrt nach Amsterdam. In einem Bus zu schlafen, geht ja bei gedämpftem Licht noch einigermaßen. Jedoch auf einer Fähre, wo zwei Stunden lang Kaffeehausbetrieb herrscht und keine Spur von einem ruhigen, dunklen Plätzchen in Sicht ist, kann man jegliche Hoffnung auf ein bisschen Schlaf sofort in die Tonne treten. Lediglich auf der vierstündigen Busfahrt von Frankreich nach Amsterdam habe ich zumindest ein bisschen schlummern können. Dennoch nutzte ich beim Frühstücks-Stop die Gelegenheit gleich dafür, meine Augenringe zu überschminken.

 

 

Endlich in Amsterdam angekommen, stellte ich umgehend fest, dass an der Sache mit den Fahrrädern definitiv etwas dran war. 1,3 Millionen Fahrräder kommen auf 800.000 Einwohner – und eins kann ich euch sagen, die sind allesamt unterwegs wie Formel 1 Piloten. Überqueren Fußgänger die Straße, ziehen die Verrückten auf ihren Drahteseln es nicht einmal in Betracht, auch nur ganz leicht auf die Bremse zu steigen. Und wenn sie vorher zumindest ihre Fahrradklingel betätigen, hat man ja noch Glück. Auch ich hätte an diesem Tag fast zweimal eine unschöne Begegnung mit einem Fahrrad gehabt – die riskieren doch wirklich eher einen Zusammenstoß, als vom Gas runter zu steigen. So wie ich das Geräusch von Autohupen ewig mit New York verbinden werde, kommt mir jetzt Amsterdam in den Sinn, sobald ich eine Fahrradklingel höre.

 

 

Kurz nachdem wir in Amsterdam angekommen waren, mussten wir feststellen, dass es der Veranstalter gleich mal richtig verbockt hat. Die hatten doch tatsächlich vergessen, die ach so tolle Grachtenfahrt zu reservieren, die es angeblich schon um 10 Euro geben soll. So hatten wir lediglich die Möglichkeit, um 15 Euro auf eigene Faust eine Bootstour zu unternehmen. Zunächst schlossen wir uns jedoch einer Walking Tour an, die uns von der Central Station über die vielen Grachten und Kanäle bis hinunter zum Museum Square führte. An besagtem Punkt war auch das bekannte I am‘sterdam Zeichen zu sehen. Hier befanden sich außerdem das Van Gogh Museum, sowie das Heineken Bier Museum. Da Heineken aber sowieso nicht zu meinen Lieblingssorten zählt, konnte ich das mit gutem Gewissen auslassen. Natürlich wieder mal völlig überlaufen, daher wollten wir nicht zu viel Zeit dort verschwenden und machten uns lieber auf dem Weg zur Bootstour, die uns ja vom Veranstalter verwehrt worden war. Leider kein offenes Boot, das hat mich ehrlich gesagt schon gestört. Dennoch haben wir einiges zu den Sehenswürdigkeiten erfahren, die wir passiert haben, beispielsweise zum Anne Frank Haus.

 

 

Nach einem unspektakulären Mittagessen erforschten wir den bekannten Blumenmarkt Amsterdams, wo es Zwiebeln aller nur erdenklichen Tulpensorten zu erstehen gab. Leider hatten wir die Tulpenzeit um etwa vier Wochen verpasst – aber somit habe ich zumindest einen Grund, wieder zu kommen. Neben Tulpen gab es auch Cannabis in der Dose – naja, wozu? Ist doch sowieso nur in den Niederlanden legal und daher als Mitbringsel eh nicht zulässig. Ich persönlich würde mich ja nicht gerade über Cannabis zum Selberzüchten freuen, wenn es mir jemand mitbringen würde.

 

 

Ganz in der Nähe befand sich der „Kaaskelder“ – Käsekeller auf Deutsch. Ein Paradies für Käseliebhaber, besonders ein schmackhafter Baby Gouda hatte es mir angetan. Rund um die Grachten und den Markt gab es natürlich auch zahlreiche Souvenirshops, die eigentlich all die Stereotypen widerspiegeln, die ich oben erwähnt habe. Holzschuhe in Originalgröße sowie im Miniaturformat gehören natürlich zu den Top Souvenirs, wie auch zahlreiche Motive von Grachtenhäusern. Aber auch Amsterdams Image als Hauptstadt des Cannabiskonsums und der Prostitution wurde in diesen Souvenirshops sehr bestärkt. Ich persönlich muss sagen, dass es ich das mehr als geschmacklos finde – ja klar, die beiden Dinge gehören ja irgendwie dazu, aber trotzdem muss das doch nicht sein. Amsterdam hat doch so viel mehr zu bieten.

 

 

Am meisten genossen habe ich die Spaziergänge entlang der Kanäle. Einfach nur die Grachtenhäuser und Hausboote bei diesem tollen Wetter zu betrachten, macht schon richtig Laune. Ehrlich gesagt ist Amsterdam auch keine dieser klassischen Sightseeing Städte, bei der man von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten hetzt, wie etwa in Paris oder London. Nein, Amsterdam ist mehr eine Stadt zum Herumschlendern, finde ich zumindest.

Abends führte uns unser Tourguide durch das berühmte Rotlichtviertel von Amsterdam – und wirklich, dieses Viertel macht seinem Namen alle Ehre. In engen Gassen stellen sich die Mädchen doch wirklich wie käuflich erwerbbare Ware in Schaufenster aus, die bei Bedarf einen Vorhang zum Vorziehen haben. Hat mich wirklich schockiert, wie leichtfertig sich diese Frauen hergeben – viele von ihnen wirklich bildhübsch. Und der schlimmste Gedanke ist für mich ja immer der folgende: das ist von irgendjemandem die Tochter. Stolz sind die bestimmt nicht, so viel steht fest.

 

 

 

Nach einer relativ kurzen Nacht in einem Hotel, das unter die Kategorie „mehr schlecht als recht“ fällt, ging es am nächsten Morgen schon ganz früh zu einer Käse-/Holzschuhproduktion in unmittelbarer Nähe. Am Vortag habe ich mir extra den schmackhaften Baby Gouda nicht gekauft, weil ich damit gerechnet habe, ihn auf einer privaten Farm billiger erstehen zu können. Naja, nur blöderweise gab es meinen gewünschten Käse gar nicht L

 

 

Habe mich zwar durch diverse Käsesorten gekostet, über meinen Favoriten kam ich jedoch nicht hinweg. Anschließend ging unsere Fahrt weiter nach Brügge, der mittelalterlichen Stadt in Belgien, wo wir nach einer kurzen Führung einen netten Nachmittag in der Stadt verbrachten. Bei dem schönen Wetter durften natürlich auch belgische Waffeln nicht fehlen. Als kleiner Weltenbummler vergleicht man natürlich immer gerne die verschiedenen Orte, die man so sieht – in Belgien war ich ja bereits in Brüssel und Gent. Leider muss ich sagen, dass Brügge für mich eher in die Kategorie „durchschnittlich“ fällt. Ganz nett, aber nicht unbedingt ein Ort, den man sich zweimal ansieht. Hat für mich einfach nicht das gewisse Etwas, so Leid es mir tut…

Als ich mich spätabends am Sonntag endlich wieder in mein Bett kuscheln durfte, war ich schon sehr erleichtert – der Schlafmangel hat mich doch ziemlich mitgenommen. Dennoch kann ich Amsterdam doch im Großen und Ganzen sehr positiv hervorheben und werde mich dort sicher nochmal blicken lassen J

Schottland - Edinburgh, Glasgow, Aberdeen

Hallo allerseits,

Schon wieder ein neuer Blogeintrag. Leider fand meine Business Reise ein Ende, ehe ich mich daran gewöhnt hatte. Das Wichtigste, was ich bei der Inward Mission gelernt habe: die drei schönsten Worte sind nicht „ich liebe dich“, sondern „zahlt die Firma“. Ernsthaft, wer würde schon Nein sagen, wenn die Firma einem täglich Drei-Gänge-Menüs finanziert? Von den Hotels mal ganz zu schweigen. Wer täglich in einem Zimmer schläft, dass 8m² groß ist, wird verstehen wie sehr man sich mal über ein bisschen Platz. Und die Freude über ein eigenes, großzügiges Badezimmer war natürlich die allergrößte. Schade, dass ich wirklich nur jeweils zum Schlafen in den Hotels war – hätte ruhig ein bisschen mehr sein dürfen.

Also, ich habe es ja bereits in einem vorherigen Blog Eintrag erwähnt, an meinem Geburtstag ging es los. Am Abend habe ich im Radisson Blu in Flughafennähe eingecheckt. Der erste Eindruck vom Zimmer war durchaus ordentlich – schön eingerichtet und der berühmte britische Teppichboden durfte natürlich auch nicht fehlen. Freundlicherweise hat mir meine Firma einen Vorschuss von 30 Pfund auf die Hotelrechnung gutgeschrieben – das kommt einem netten Geburtstagsmenü doch sehr entgegen. Als Vorspeise Thai-Garnelen mit Ananas, anschließend ein Filet Steak. Ich muss ehrlich sagen, fürs Steak hab ich mich nur entschieden, weil das ja sonst überall so teuer ist und es diesmal ja „aufs Haus“ geht, mein Lieblingsessen ist es nicht unbedingt. War aber schon in Ordnung. Erstmals in meinem Leben hab ich mir auch vom Kellner einen Wein dazu empfehlen lassen und den dann auch tatsächlich genommen – nobel geht die Welt zu Grunde.

Der ganztägige Workshop im Hotel am darauffolgenden Montag verlief Gott sei Dank reibungslos. Das Frühstücksbuffet war natürlich mein Highlight – wer kann denn schon zu anständigen Ham & Eggs in der Früh schon nein sagen? Abends ging es dann Richtung Flughafen, wo unser Flieger nach Schottland abheben sollte. Abendessen in einem Flughafenrestaurant ist natürlich eher weniger spektakulär, aber einem geschenkten Gaul schaut man ja nicht ins Maul. Nachdem wir alle Sprachschul-Agenten eingecheckt hatten, ging auch schon ziemlich bald unser British Airways Flug nach Edinburgh, was überraschenderweise pünktlich und ohne Zwischenfälle verlief. Koffer hatten wir nach der Ankunft auch sehr schnell, wie man es bei einem kleinen Flughafen eben erwartet. Das zweite Hotel im Stadtzentrum von Edinburgh war von der Lage durchaus in Ordnung, nicht unbedingt luxuriös aber sauber und auch das Bett war bequem. Das ist mir persönlich immer ganz wichtig, denn in harten Betten kann ich kaum schlafen – mir kann es nicht weich genug sein.

Nach einem stärkenden Frühstück war auch der nächste Tag schon komplett verplant – drei Sprachschulen in Edinburgh wollten wir besichtigen. Sie hätten unterschiedlicher nicht sein können – kleiner Familienbetrieb, ein eigenes Schloss vor den Toren von Edinburgh sowie eine mittelgroße Sprachschule, die Grammatik völlig ausblendet und sich nur auf das Erlernen der Sprache durch ständiges Kommunizieren spezialisiert. Die zweite Sprachschule mit den schlossartigen Anwesen hat mir fast am besten gefallen – die wilden Kaninchen auf dem Gelände waren natürlich ein zusätzlicher Bonus. Abends stand ein besonderes Highlight auf dem Programm: das English UK Scotland Dinner in einem schicken Restaurant in Edinburgh. Ich hatte mir bereits vor Abreise geschworen, dass ich unter keinen Umständen das schottische Nationalgericht Haggis kosten werde. Wer wissen will wieso, den überlass ich jetzt mal den fähigen Händen von Google und Wikipedia.

Da ich aber von meinem Chef (gebürtiger Schotte) immer wieder ermutigt wurde und schließlich eine dieser bizarren Würste zum kosten herumgereicht wurde, fasste ich mir dann doch ein Herz und schnitt mir ein Stück ab. War eigentlich gar nicht sooo schlimm, schmeckt eigentlich fast wie Leberknödel. Die sind natürlich auch Geschmackssache. Trotzdem wählte ich als Vorspeise die Forelle auf Vogerlsalat, das Lamm mit Knoblauchrisotto und Brokkoli als Hauptgang und als Dessert Erdbeermouse im Schokomantel. Oh Gott, dieser Eintrag dreht sich ja wirklich nur ums Essen – aber wer seit 3 Monaten von Hofer Spezialitäten über Wasser gehalten wird, freut sich mal über ein Drei Gänge Menü.

 

 

Die Sprachschule, die wir am nächsten Tag besuchten, war ein regelrechtes Highlight: tolle Lage im Zentrum Edinburghs und super Ausstattung. Am Ende des Besuchs durften wir mit dem schuleigenen Activity Manager einen Rundgang durch die Altstadt von Edinburgh unternehmen. Glücklicherweise waren die Wettergötter heute auf unserer Seite, und ich durfte einen exzellenten Blick auf das Edinburgh Castle genießen und auch ein paar andere nette Fotos schicken. Dennoch, für eine leidenschaftliche Fotografin wie mich war unsere Zeit in Edinburgh mehr als zu wenig. So gerne wäre ich einfach entspannt die Royal Mile entlang spaziert oder hätte Holyrood Palace und Edinburgh Castle besichtigt. Aber das hebe ich mir fürs nächste Mal auf – Edinburgh ist wirklich bezaubernd und hat mich bestimmt nicht zum letzten Mal gesehen.

 

 

Nach einer etwa einstündigen Busfahrt erreichten wir das Stadtzentrum von Glasgow, Schottlands größer Stadt und wirtschaftliches Zentrum des Landes. Die Universität, die wir dort besichtigten, hat doch tatsächlich etwa 32.000 (!!!) Studenten. Das bestärkt Glasgow’s Ruf als Universitätsstadt nur noch  mehr. Nach dieser aufschlussreiches Besichtigung gingen wir zum vergnüglichen Teil über  - eine Open Bus Tour durch Glasgow. Auf dieser Tour durch die Stadt hat sich mich sehr an Manchester erinnert: beide haben ein wirklich sehr schönes Rathaus auf einem weitläufigen Platz und strecken sich relativ weit nach außen, wo die ganze Industrie zu finden ist. Dieses schöne Rathaus befindet sich am George Square (auch im Normalfall das erste Bild wenn man Glasgow googlet) und ich hätte mich schon so auf ein schönes Bild von diesem Platz gefreut. Blöderweise fand aber am darauffolgenden Wochenende ein Festival hier statt, wofür die Bühnen aufgebaut wurden. Sogar Coldplay gibt sich für diese Veranstaltung die Ehre – hätten sie das Event nicht ein anderes Mal veranstalten können? Aber man bekommt leider nicht immer das, was man will – so ist das eben.

 

 

Unser Hotel hatte dieses Mal wirklich eine exzellente Lage, gerade mal zwei Gehminuten vom George Square entfernt. Wieder mal hatte ich nur kurz Zeit, mir eine Postkarte im Souvenirladen um die Ecke zu kaufen, ehe wieder ein Drei Gänge Menü auf dem Plan stand. Dieses war wirklich mit Abstand das beste: Kartoffel-Lauch-Suppe als Vorspeise (sowieso meine Lieblingssuppe), Hühnerbrust mit Black Pudding und Kartoffelpüree als Hauptgang und als Dessert einen ausgezeichneten Zimtkuchen mit heißen Himbeeren und Schlagobers. Besonders Letzterer war zum Dahinschmelzen.

Am nächsten Tag ging es schon ganz früh nach Aberdeen, Schottlands Öl-Hauptstadt. Nach etwa dreistündiger Fahrt wurden wir mit verregnetem Wetter begrüßt – wie schnell die Temperaturen hier umschlagen ist echt ein Wahnsinn. Nach der Schulbesichtigung bekamen wir auch diesmal etwas mehr von der Stadt zu sehen. Am Strand hat es mir, trotz Regen, am besten gefallen. Bei schönem Wetter sollen sich hier auch oft Seehunde tummeln – schade, ich hätte doch so gerne welche gesehen. Aber dazu werde ich dann die Gelegenheit haben, wenn ich nach San Francisco fliege (irgendwann in weiter Ferne). Aberdeen ist doch ganz nett, hat mich aber nicht so in seinen Bann gezogen wie Edinburgh.

 

 

Am Flughafen wurde es am Abend leider etwas chaotisch, da unser Flug Verspätung hatte und auch zwischendurch der Gate geändert wurde. Zurück an London hätten wir dann auch fast einen unserer Mitreisenden am Flughafen verloren. Um 1 Uhr morgens trafen wir schließlich endlich im Hotel ein. Dass wir alle schon reif fürs Bett waren, hat man uns wahrscheinlich angesehen. Dieses Hotel war definitiv das beste – schön eingerichtete Zimmer und komplett modernes Bad. Das lässt bei mir keine Wünsche offen. Nach einem weiteren ganztägigen Workshop am nächsten Tag hatten wir unser Fairwell Gala Dinner in einem Privatclub. Leider hat mich dieses Essen für einen Preis von 70 Pfund pro Person (hab es zwar nicht bezahlt, aber zur Veranschaulichung) nicht überzeugt. Zum Lachs als Vorspeise gab es keine Brot oder Gebäck, mein Lamm war immer noch blutig und sehr fettdurchzogen, außerdem gab es lediglich ein paar kleine Erdäpfel und Unmengen an Erbsen als Beilage. Wer soll denn so viele Erbsen essen? Das Dessert hätte es fast wieder gut gemacht – gesalzenes Karamell Eis mit Schoko Fondant. Das ist eine Art kleiner Schokokuchen mit flüssigem Kern. Zum Dahinschmelzen, diesmal im wahrsten Sinne des Wortes. War jedoch ein sehr netter Abend und ich habe wieder neue berufliche Kontakte geknüpft.

Nach einer weiteren Nacht im Hotel durfte ich am Samstag auschecken und wieder nach Hause – schade eigentlich, es war wirklich ein tolles Erlebnis, in beruflicher wie auch in privater Hinsicht. Und eine Schottland Tour mit vielen Schlössern steht bereits auf meinem Fixprogramm in den nächsten Jahren!

Blenheim Palace & Cotswolds

Hallo liebe Leser,

Nun habe ich euch relativ lange auf einen neuen Blogeintrag warten lassen. Mittlerweile hat sich natürlich wieder einiges getan – beispielsweise ist meine Wenigkeit wieder um ein Jahr gealtert und somit in allen Staaten der Erde zum Alkoholkonsum berechtigt. Na wenn das mal kein Grund zum Feiern ist, oder?

Aus gegebenem Anlass habe ich auch wieder Besuch von zu Hause bekommen. Und weil sich London so über meinen Geburtstag gefreut hat, hat sich das Wetter auch von seiner besten Seite gezeigt. Über 20 Grad und strahlender Sonnenschein machen das Leben hier natürlich gleich um einiges schöner. Und so habe ich am Freitag wieder meine klassische Sightseeing Tour präsentiert, die durch das grandiose Wetter noch zusätzlich aufgewertet wurde. Am Nachmittag habe ich auch erstmals den Highgate Cemetery besichtigt. Naja, wäre Mama nicht gekommen, hät ich ihn mir wohl gar nicht angesehen – aber jeder hat nun mal so seine Vorlieben, oder? Manche stehen auf Fußball, andere auf Backen, und wiederum andere auf Friedhöfe. Und ich? Ich sammle Postkarten, liebe Eulen und bin immer auf der Jagd nach dem perfekten Foto. Apropos Fotos – am Highgate Cemetery sind mir schon einige interessante Fotos gelungen. Einigen Gräbern machte der Efeu bereits schwer zu schaffen – es wirkte wirklich so, als wäre Gärtnern hier der Zutritt verwehrt. Nun ja, wie gesagt, ist eben Geschmackssache. Ein so sonniger wäre ja nahezu verloren, wenn man ihn nicht auch teilweise im Regent’s Park verbringen würde – gesagt, getan.

Der Samstag bildete wieder mal das Highlight des ganzen Wochenendes. An diesem Tag unternahmen wir einen Tagesausflug nach Blenheim Palace und besichtigten auch die Cotswolds – auf diese Tour hatte ich mich schon lange gefreut. Und auch an diesem Tag standen die Wettergötter Gott sei Dank auf unserer Seite. Dass es sich bei Blenheim Palace um einen Palast handelt, versteht sich wohl von selbst – bei den Cotswolds werden wohl manche von euch die Hilfe von Google zu Rate ziehen.

 

 

 

Im Prinzip verkörpern die Cotswolds das Idealbild von idyllischen, alten englischen Dörfern, in denen Landwirtschaft und Schafzucht vorherrschen. Prinzipiell also DER Kontrast schlechthin zum kosmopolitischen London.

 

 

Insgesamt drei bekannte Cotswolds Dörfer haben wir besichtigt – Bibury, Burford und Bourton-on-the-Water. Über Letzteres hatte ich am meisten gelesen – sollte ja wirklich entzückend sein. Jedoch muss ich im Nachhinein sagen, dass mir Bibury mit Abstand am besten gefallen hat. Ein wirklich idyllisches Dorf nah am Wildwasser – Backsteinhäuser mit kleinen blühenden Gärten versetzen die Besucher in ein anderes Zeitalter.

In Burford habe ich mich erstmals dazu entschlossen, Fish & Chips zu verkosten. Eigentlich komisch, dass ich das bisher nicht getan habe. War ein bisschen wenig gewürzt, ansonsten aber in Ordnung – aber ich bin ja bekanntlich nicht wegen dem sensationellen Essen hier – ansonsten wäre ich definitiv nach Italien gegangen. Bourton-on-the-Water lockte mit seinem sensationellen Wetter leider viel zu viele Leute aus ihren Häusern – daher war der Marktplatz leider hoffnungslos überfüllt. Gerade wegen der Ruhe und der wenigen Leute kommt man ja normalerweise in die Cotswolds – man möchte die Natur und das Ambiente genießen. Und dicke Kinder, die im Back plantschen, bereichern dieses Ambiente leider keineswegs.

Blenheim Palace am späten Nachmittag bildete selbstverständlich das Highlight des Tages. Eine äußerst wichtige Figur der britischen Geschichte wurde hier geboren. Ihm ist es zu verdanken, dass Großbritannien während des 2. Weltkrieges nie von den Deutschen besetzt wurde, außerdem war er einer der wichtigsten Drahtzieher bei der Gründung der Vereinten Nationen. Bei wem es jetzt immer noch nicht klingelt – „No Sports“. Na, schon eraten? Ja, es handelt sich um Winston Churchill.

 

 

 

Blenheim Palace ist außerdem der einzige nicht-royale Palast in ganz Großbritannien – ergo, hier wohnen tatsächlich Privatpersonen. Naja, wenn man es sich leisten kann – ist sicher ein toller Platz zum Leben. Das gesamte Areal ist einfach immens. Wer den Schlosspark in Grafenegg kennt – mindestens die doppelte Größe. Und inmitten dieses Garten Eden thront der Palast in edlem Dunkelgelb. Von der Architektur her unterschiedet es sich stark von den bisher besichtigten Schlössern Warwick Castle und Leeds Castle – alles ein bisschen kitschiger.

 

 

 

Natürlich ist nicht das gesamte Schloss für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Räume, die man besichtigen kann, erinnern wieder mal stark an Schönbrunn – schön groß, protzig und äußerst goldlastig. Eine kleine Ausstellung widmete man natürlich Winston Churchill. Von innen ist der Palast schon sehr beeindruckend, mit den prunkvollen Gärten ist es von außen aber fast noch eine Spur grandioser. Ein Blick auf die Springbrunnen, Blumen und Statuen genügt und man merkt all die Liebe zum Detail, die Architekten und Gärtner hier reingesteckt haben bzw immer noch regelmäßig reinstecken.

 

 

Im Großen und Ganzen also wirklich einer der besten Ausflüge bis jetzt. Am Abend habe ich dann meinen Geburtstag gebührend gefeiert – ein großes Danke wieder an alle, die beim Feiern dabei waren! Und für die tollen Geschenke natürlich auch ein großes Danke J

Manchester & Liverpool

An was denkt ihr bei der Nennung dieser beiden Städte? Ich nehme an, die Antwort bezieht sich zu 99% auf 22 Männer, die verzweifelt versuchen, das kleine runde Leder ins Eckige zu befördern. Nun ja, verständlich, schließlich handelt es sich bei Manchester United und dem FC Liverpool um zwei der bekanntesten Fußballvereine Großbritanniens. Dennoch muss ich sagen, dass mein Wochenende, welches ich dort verbracht habe, nicht allzu sportlich angehaucht war. Unsere Sightseeing Tour durch Manchester begannen wir am Samstagmorgen. Verglichen mit der Millionenmetropole London wirkt klein-Manchester doch recht übersichtlich. Eigentlich kann man so ziemlich alles zu Fuß gehen, und mit einer einfachen Karte in der Hand findet man sich gut zurecht. Das Rathaus hat mich stilistisch am meisten überzeugt – was vielleicht auch daran liegt, dass es dem Parlamentsgebäude in Ottawa sehr ähnlich sieht, natürlich nur um einiges kleiner. Die Bibliothek musste leider gerade Umbauarbeiten über sich ergehen lassen – dafür durften wir die kleine, aber feine Kathedrale von Manchester gratis besichtigen, obwohl gerade Hochzeitsvorbereitungen im Gange waren. Sowohl von außen als auch von innen dominieren wieder die klassischen Elemente des englischen Stils.

Nun komme ich aber zum Fußballteil – da Manchester über das einzige Fußballmuseum in ganz Großbritannien verfügt, hab ich mir das natürlich nicht entgehen lassen. Im Nachhinein betrachtet war es doch eher unspektakulär, ich hätte mir das ganze etwas farbenfroher und interaktiver vorgestellt. Tatsächlich fand man jedoch hauptsächlich signierte Trikots vor. Highlight des Museum ist der Fußball, welcher beim Finale im Jahr 1966 eingesetzt wurde (also einer davon). Ihr werdet euch wohl denken können, welches Land damals den Titel nach Hause geholt hat – seitdem allerdings nie wieder. Aber wer weiß, vielleicht wird es ja dieses Jahr wieder was. Solange es nicht Deutschland wird, bin ich eigentlich zufrieden.

 

 

 

In Manchester habe ich es ehrlich genossen, wieder mal in einem Buffetrestaurant zu essen. Obwohl ich ja seit meinem Umzug nach London Diät halte, habe ich den Grundsatz All You Can Eat wieder mal wörtlich genommen. Überhaupt beim Dessert konnte ich mich nicht zurückhalten – Waffeln, Apfelkuchen und natürlich so viel Eiscreme wie möglich. Manchester verfügt auch über ein nettes Riesenrad, wenngleich es auch nicht wirklich riesig ist. Der Park und der Markt drumherum sind Anziehungspunkt für Menschenmassen, hier scheint wohl der pulsierende Mittelpunkt der Stadt zu liegen.

 

 

 

Liverpool ist wohl nicht nur für seinen Fußballclub bekannt, sondern ebenfalls dafür, die Heimat der erfolgreichsten Band der Musikgeschichte zu sein. Ebenso war Liverpool im Jahr 2008 Kulturhauptstadt Europas – aber ganz ehrlich, wenn sogar Linz zur Kulturhauptstadt gewählt wurde, muss man dafür wohl nicht viel vorweisen können. Dennoch merkt man sehr deutlich, dass die Beatles hier nach wie vor unsterblich sind – überhaupt, wenn man Souvenirshops besucht.

 

 

 

Dennoch hat Liverpool abgesehen von Fußball und Musikgeschichte noch mehr zu bieten – insbesondere die Kathedrale versprüht aufgrund ihrer roten Farbe und Großzügigkeit einen ganz besonderen Charme. Da hat sich der Aufstieg auf den Hügel wirklich gelohnt – richtig, Liverpools Straßen sind teilweise sehr steil. Viel bekannter ist allerdings die Gegend rund um den Hafen, besonders Albert Dock – ein wirklich nettes Gebäude direkt am Pier, das mit Cafés, Restaurants und niedlichen Geschäften lockt.

 

 

 

In Liverpool am Meer entlang zu spazieren gehört bestimmt zu den Dingen, die man einfach den ganzen Tag tun kann, ohne sich zu langweilen. Die bekannteste Sehenswürdigkeit Liverpools bezieht sich jedoch abermals auf die berühmtesten Söhne der Stadt – John, Paul, George und Ringo. „The Beatles Story“ erzählt die Geschichte der vier Pilzköpfe – von ihren Anfängen in Liverpool, den legendären Auftritten im Cavern Club, den ersten Platten, ihrem Durchbruch in den USA und dem darauffolgenden Treffen mit Elvis und schließlich die Trennung Ende der 1960er. Wirklich sehr zu empfehlen, nicht nur für Beatles Fans. Der bekannte Cavern Club sowie das Yellow Submarine wurden sogar nachgebaut und konnten von innen besichtigt werden – wirklich interessant gestaltet.

 

 

 

Am nächsten Tag haben wir Manchester nochmals besichtigt – diesmal stand das Museum auf Manchester auf dem Programm. Laut Reiseführer auf Ägyptologie spezialisiert – das ist ja genau mein Ding. Die Ägypter waren so ziemlich der einzige Teil in Geschichte, der mich wirklich sehr interessiert hat. Na gut, die Geschichte der amerikanischen Unabhängigkeit und Südafrika waren auch noch interessant, aber wenn wir uns auf Frühgeschichte beschränken, waren die Ägypter immer mein Favorit – deswegen werde ich auch irgendwann am Nil auf Entdeckungstour gehen und Grabstätten und Tempel besichtigen. Das wird ein Spaß! Na, zurück zum Museum.

 

 

 

Tatsächlich waren Mumien, Särge und Grabbeigaben ausgestellt – hat mir gefallen. Aber der Höhepunkt war die Tatsache, dass es in diesem Museum nicht nur tote, sondern auch lebendige Tiere gab. Zwar nur diverse Echsen, eine grüne Baumschlange und unzählige Pfeilgiftfrösche, aber immerhin. Achja, und ein Chamäleon, das mich mit seinen beweglichen Augen verfolgt hat – leicht unheimlich. Im Großen und Ganzen also wieder mal ein ereignisreiches und lustiges Wochenende!

It's Musical Time - The Phantom of the Opera & Lion King

Hallo liebe Leser,

Wie der Titel meines Blog Eintrags schon verrät, ist diese Woche für mich bis jetzt ziemlich musikalisch verlaufen. „Die hat sich gleich zwei der bekanntesten Musicals angeschaut, die muss anscheinend auf einer Goldgrube sitzen“ – das haben sich bestimmt jetzt einige von euch gedacht. Ganz im Gegenteil – wer über Praktikantenmindestlöhne und die Mieten in London Bescheid weiß, wird sich denken können, dass dieses Praktikum für mich nicht unbedingt eine Goldmine ist.

Zwar zahlt mir meine Firma nur den Mindestlohn (was aber für London gar nicht sooo schlecht ist, immerhin sind auch viele Praktika komplett unbezahlt), bietet mir aber Vorteile in anderer Form an, wie etwa meinen heißgeliebten Italienisch Kurs, auf den ich mich jede Woche wie ein kleines Kind freue und an dem ich wirklich Spaß hab. Vergangene Woche schaffte es meine Kollegen Sarah, von einer Geschäftspartnerin gratis Karten für das Phantom der Oper zu ergattern – eine davon mit meinem Namen. Dieses Musical ist eines der ältesten und bekanntesten überhaupt – Karten sind unter 45 Pfund nicht zu haben. Tja, es sei denn, man hat so nette Kollegen wie ich. Habe mich dann am darauffolgenden Tag natürlich gleich mit meiner Schachtel Pralinen bedankt.

Montag Abend haben wir uns also die Vorstellung angesehen. Habe mir extra vorher im Internet nicht allzu viel über das Musical durchgelesen – denn in meinem Eifer hätte ich sicher wieder auch das Ende gelesen und mich dann geärgert. Spoiler nennt man das ja, oder? Also, um mich selbst nicht zu spoilern und vollkommen uneingenommen zu bleiben, ließ ich es bleiben. Habe mir Theater zuvor auch immer nur mit der Schule angesehen, wenn ich dazu gezwungen wurde – und wirklich umgehauen hat es mich nicht. Hatte damals aber ja auch noch ganz andere Interessen, und eine furchtbare Frisur noch dazu. Insgesamt war ich einfach nur überwältigt – einerseits von der Kraft der Stimmen, und dass die Protagonisten ihren Text auch wirklich so perfekt beherrschen. Sich einen Text für ein zweistündiges Stück zu merken, und dann auch noch vor so großem Publikum perfekt zu singen – das erfordert schon viel Disziplin, und natürlich ein schönes Stück Talent. Damit sind die Hauptdarsteller alle Mal gesegnet. Nicht weniger beeindruckt hat mich aber die Art, wie schnell die Kulissen gewechselt wurden – aber nicht nur irgendwelche Pappaufsteller, sondern wirklich pompöse Kulissen mit Licht, Nebel und allerlei Tamtam. Gesprochen wurde so gut wie gar nicht, aber ich glaub deswegen nennt sich das ja auch Musical. Leider war während der Vorstellungen jegliche Art der Bild- und Tonaufnahme strengstens verboten. Also darf ich euch diesmal nicht mit selbstgeschossenen Fotos beglücken – ihr müsst mit Bildern aus dem Internet vorlieb nehmen.

Dieses Bild zeigt meine Lieblingsszene, wo das Phantom seine Geliebte in sein Versteck unter der Oper entführt und sie sich ein musikalisches Spektakel aus Leidenschaft und Dramatik liefern.

 

Zwei Tage später war es Zeit für das Musical, welches den Lieblingsfilm meiner Kindheit repräsentiert. Mulan, Bambi, 101 Dalmatiner, Aristocats, Arielle – ich hab sie alle geliebt. Aber keine Geschichte hat mich so sehr gepackt, wie die des kleinen Löwen, der auf tragische Weise seinen Vater verliert, sich anschließend den Grundsätzen von Hukana Matata hingibt und schließlich sein Königreich zurückerobert. Das ist auch einer der wenigen Filme, die mir auf Deutsch besser gefallen als in der englischen Originalversion. Noch heute kann ich mir den ewigen Kreis nicht ansehen, ohne leicht emotional zu werden. Und ich kann euch versichern, meine Kinder werden auch Disney Filme sehen, und nicht irgendeinen animierten Blödsinn. Außer vielleicht Findet Nemo.

Nun, zurück zum Musical. Lion King bildet einen wirklich grandiosen Kontrast zum Phantom der Oper – während ersterer sich durch Farbenpracht und afrikanische Klänge auszeichnet, glänzt letzteres Musical durch sein hohes Niveau und grandiose Sänger. Bei den Dialogen hat sich der Lion King sehr an den Film gehalten, einige Szenen wurden allerdings dazu erfunden. Ich habe den König der Löwen sogar öfter als Harry Potter und Kevin gesehen, und das will wohl was heißen – und ich kann mich nicht erinnern, dass Scar jemals Interesse an Nala gezeigt hätte. Die Kostüme der Löwen haben mich eher enttäuscht – umso besser gemacht waren jedoch Sasu, Pumbaa und die Hyänen. Auch die Kulissen waren gut gemacht, haben mich beim Phantom der Oper jedoch noch um einen Spur mehr beeindruckt. Ich war wohl die einzige, die gemerkt hat, dass „Er lebt in dir“ in König der Löwen nie vorgekommen ist – das gehört nämlich zum zweiten Teil. Tut mir Leid, das musste gesagt werden.

 

 

 

Für mich persönlich ist der Film aber noch emotionaler und schöner als das Musical – wobei das Live Erlebnis natürlich auch immer etwas Besonderes ist. Insgesamt kann ich also schlecht sagen, was mir besser gefallen – beide Musicals waren wirklich wunderschön, jedes auf seine Weise.